ゲスト紹介：ロビン・Ｄ・ギル（Robin D Gill）さん

　おびただしい古典和歌を読破し、今は和歌のＢ面ともいうべき狂歌を研究されているロビン・Ｄ・ギル（Robin D Gill）さんと、２０１８年秋にFacebookで「友達」になった。

　ロビン・Ｄ・ギルさんって、もしかして、と思った方はいないだろうか。

　ギルさんは、かつて『誤訳天国』（８７年・白水社）『英語はこんなにニッポン語――言葉くらべと日本人論』（８９年・ちくま文庫）などで知られたジャパノロジストだ。（当時の名はロビン・ギル。）

　私も当時『英語はこんなにニッポン語』を読み、この書名から想像し得る範囲を超えて溢れやまぬ豊饒を感じた。このギルという人は水中で息のできる人、言葉を鰓呼吸できる人なんじゃないか、と思ったのだった。（誓って言うが、その時点で「ギル」が「鰓」だなんて気づいていなかった。）そのギルさんとひょっと「友達」になるとは、さすがFacebookである。

　日本を離れたギルさんは、日本の古典俳句や狂歌を研究に没頭し、『Rise, Ye Sea Slugs!』（０３年／古今の海鼠の俳句約千句の英訳）、題名からして面白い『Fly-ku!』（０４年／一茶の名句「やれうつな」を生み出した言葉の土壌形成の考察）、『Cherry Blossom Epiphany』（０７年／宗祇から江戸後期までの三千の桜の古句の英訳）、等々を出版。その後、狂歌に魅せられ、狂歌大観、近世上方と江戸狂歌本の三大シリーズをはじめ、万葉集まで遡って古歌何十万首を読破。狂歌を七、八万首も集め、その知識を芯に、『古狂歌 滑稽の蒸すまで』他五冊を出版して現在に至る、という。いま狂歌らは群をなし彼の脳内を泳ぎ回っているらしい。

　そういうわけで自称「古歌の首狩」のギルさんは２０１９年１月に来日され、そのとき直接お会いすることができた。二十年ぶりだというのに日本語ペラペラじゃないですか！（スゴーイデスネとなぜかこちらがガイジン口調。）